Keltischer Donnersberg

Il y a plus de 2000 ans, une activité intense régnait sur la plus haute montagne du Palatinat : Les jours de marché, l'artisanat et le commerce caractérisaient une ville primitive dont les dimensions sont aujourd'hui à peine imaginables. Plusieurs milliers de personnes vivaient alors sur le Donnersberg. Jusqu'à il y a quelques décennies, les vestiges de cette ville restaient cachés. Grâce aux recherches archéologiques et aux fouilles menées par la direction de l'archéologie régionale de Spire, de nombreux éléments sont aujourd'hui à nouveau visibles.

Le plateau principal du Donnersberg, qui culmine à 687 m, est entouré d'une enceinte encore bien visible aujourd'hui. C'est ici que s'étendait, de 130 à 60/50 av. J.-C. environ, une grande ville celtique, appelée oppidum. Cet oppidum était le lieu central pour toute la région environnante dans la plaine du Rhin. Située en position dominante au-dessus de la vallée du Rhin, cette ville faisait partie des plus grandes colonies celtes au nord des Alpes.

De l'ancien oppidum, il ne reste que les vestiges des imposantes murailles. La fortification est longue de 8,5 km au total et couvre une surface de 240 hectares. Les murs mesuraient à l'origine jusqu'à 4 mètres de haut. Ils se composaient d'un mur frontal construit sans mortier, selon la technique de la construction à sec, à partir de la roche rhyolite qui affleure sur la montagne, et d'un rempart de terre et de pierres remblayé derrière. En haut, un rempart en bois couronnait le mur. Une partie de l'ancien mur de la ville a été reconstruite et est aujourd'hui visible en tant que mur celte.

Alors que la moitié ouest de l'enceinte intérieure est restée en grande partie inoccupée et servait plutôt de pâturage pour le bétail ou de terrain agricole, l'ouvrage est a été habité par moments par plusieurs milliers de personnes. Plus tard, la zone d'habitation de l'Ostwerk a été réduite par l'ajout d'un autre mur (appelé "rempart intermédiaire"). Lorsque la ville a été abandonnée, les murs se sont effondrés dans leur partie supérieure. Le remblai de terre a recouvert les restes des murs de pierre encore debout et forme aujourd'hui le "mur celte". Dans la section du rempart intermédiaire, les archéologues de la Direction de l'archéologie régionale - Spire ont ouvert des "fenêtres" à l'intérieur du rempart afin de rendre visible le mur original.

Le sentier des Celtes, long de 5 km, part du parking du Donnersberg et mène le long de l'ancienne fortification aux différents sites de fouilles et aux monuments de l'oppidum encore visibles à la surface. Avec le sentier des sculptures celtiques, un autre sentier de randonnée est consacré à la culture des premiers habitants du Donnersberg. Treize sculptures uniques sur le sentier d'altitude du Palatinat font référence à la mythologie celtique et indiquent le chemin entre le plateau du Donnersberg et le village celtique de Steinbach.

Dans le village celte de Steinbach, les visiteurs peuvent partir avec tous leurs sens sur les traces du peuple qui vivait il y a plus de 2000 ans sur le Donnersberg. L'habitat à la ferme, construit de manière traditionnelle, donne aux visiteurs une bonne impression des techniques artisanales que les Celtes utilisaient pour construire leurs maisons. En plus des visites guidées par des spécialistes, il y a des offres changeantes de participation, où les enfants ne sont pas les seuls à pouvoir tester leur créativité et leur habileté.

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