WesterwaldSteig 01. Etappe Herborn - Breitscheid (Ost-West)

Historisch gesehen gibt es wohl keinen besseren Startpunkt für den WesterwaldSteig als das hessische Fachwerkstädtchen Herborn im Tal der Dill. Für das Waldgebiet westlich des Königshofes Herborn ist in einer Schrift aus dem Jahre 1048 die erste Erwähnung des Westerwaldes verbürgt. Fast könnte man sagen, die Wiege des Westerwaldes steht in Herborn. Auf dem von über 400 Jahre alten Fachwerkhäusern eingerahmten Marktplatz startet die erste Etappe des Westerwald-Steiges. Besonders sehenswert sind das Wappenfries am Rathaus und der 1732 auf dem Marktplatz aufgestellte barocke Löwenbrunnen. Vorbei an vielen kleinen Läden, Cafés und Fachwerkhäusern verlässt der Steig über die Dollenbergstraße die Stadt. Nach dem ersten Stück asphaltierter Straße bekommt der Wanderer bald einen Waldweg unter die Füße, der um den 296 Meter hohen Dollenberg herumführt. Ein breiter Weg führt durch Mischwald hinunter ins Ambachtal und wieder bergauf zum einstigen gräflichen Jagddomizil Neuhaus. Durch das Donsbachbal strebt der Steig dem Uckersdorfer Vogelpark zu. Mit etwa 100 Vogelarten zieht er jährlich rund 40.000 Besucher an. Der WesterwaldSteig führt durch Uckersdorf und verlässt den Ort in Richtung Gonkelrain stetig bergan. Über den Kramberg geht es im Hang des Mühlberges auf Erdbach zu. Auf Höhe des Friedhofs ist schon das Rauschen des Erdbachs zu vernehmen. Der kleine Wasserlauf verschwindet unterhalb von Breitscheid im Kleingrubenloch und fließt etwa einen Kilometer unterirdisch weiter, bevor er nahe dem Schützenhaus wieder ans Tageslicht kommt. Bald darauf ist der erste Höhepunkt der Tour endlich erreicht: die Große und Kleine Steinkammer. Steil bergauf geht es zu den schon von weitem sichtbaren Felsen. Die Höhlen zu begehen, ist ein Erlebnis, wenn man sich dabei vorstellt, dass sie in vorgeschichtlicher Zeit Menschen als Wohnraum dienten. Am oberen Rand des Steinbruchs entlang geht es weiter zur 2009 eröffneten Tropfsteinhöhle "Herbstlabyrinth", Europas erster LED-beleuchteter Höhle, und von dort aus weiter durch das Faule Feld ist nun das Etappenziel Breitscheid bald erreicht.

Zuwege (Markierung: grünes W auf gelbem Grund):

• vom Markplatz Herborn, dem Startpunkt des WesterwaldSteigs, zum Bahnhof (ca. 0,4 km) 
• von Neuhaus nach Dillenburg (ca. 6,3 km)