Étape 15 du Moselsteig : Zell (Moselle) – Neef

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Neef: gare

Vous commencez cette étape très exigeante à la fontaine du Chat noir, au cœur de la vieille ville de Zell. Une fois l’office du tourisme passé, la montée commence aussitôt. Entre les maisons, le murmure d'une belle petite cascade se fait entendre. Après les dernières maisons, la promenade prend un autre tour : le sentier escarpé de Collis commence. Ces sentiers de schiste étroits et escarpés se mélangent avec des escaliers de coteaux étroits. Des chaussures adaptées et un pied sûr sont absolument indispensables ici ! Le sentier prend rapidement de la hauteur et lorsque vous faites une pause, la vue de Zell avec son impressionnante tour ronde au-dessus de la ville vaut l'effort.  D’ailleurs, aimeriez-vous encore plus d’aventures et d’escalade ? Prenez alors un sentier alternatif plus stimulant : des étriers et un guide vous attendent ici. Les deux variantes se rejoignent à la tour de Collis. La vue vous fait vite oublier les difficultés de la montée. Et, si le petit refuge est ouvert, vous pouvez aussi y faire une pause plus longue.

Le sentier se poursuit sur les hauteurs de manière très variée, à travers les forêts, le long des coteaux et toujours avec une vue imprenable sur la vallée de la Moselle. La Lönshöhne, avec son refuge et ses aires de repos, marque la fin de ce tronçon. Le sentier descend désormais en serpentant à travers la forêt et vous offre plusieurs fois, à la lisière de la forêt, une vue dégagée sur la vallée de la Moselle, sur le quartier de Merl et sa grande église Saint-Michel. Sur la vallée latérale, vous marchez ensuite le long de la route jusqu’à la bordure de la limite du village, où un sentier bifurque jusqu’au centre de Merl. De là, le Moselsteig monte en pente raide jusqu'à une petite chapelle cachée.

Les coteaux suivants vous ramènent de la vallée latérale à la Moselle. Vous montez désormais toujours plus haut à travers les vignes et la vue sur le Marienburg, situé sur la crête montagneuse opposée, est de plus en plus belle. Une aire de repos spectaculaire est placée sur le bord de la pente, puis vous atteignez sur un petit tronçon en forêt. La vue d'ici et depuis le banc situé encore plus en hauteur est à couper le souffle ! La vue porte au-delà du col du Marienburg, et la Moselle apparaît comme un « paysage à deux lacs ».

En plein milieu de la forêt et des vignes vous descendez vers un croisement où bifurque également le sentier vers Bullay. Une fois sur l’aire de repos à la lisière de la forêt, le Moselsteig remonte avec une vue dégagée sur Bullay et sur le rarissime double pont. Dans la forêt, vous alternez avec un sentier qui, après une courte montée, arrive au refuge du roi de Bullay (Bullayer Königshütte). Bien que le sentier soit entouré de forêts, la vue y est magnifique ! Appréciez la vue sur Bullay, la vallée de la Moselle, Prinzenkopf et, plus loin, l'Alftal boisé avec le château d'Arras.

Vous parcourez désormais un tronçon plus long dans la forêt. Suivez un petit ruisseau qui descend dans la vallée pendant un court moment avant de recommencer à monter sur un chemin forestier plus large. Presque au sommet, un sentier bifurque vers Bullay – vous arriverez au « Refuge de l’oncle Tom » (voir note de l’auteur). La montée est bientôt terminée et vous atteignez la lisière de la forêt. Vous passez par une culture de sapins de Noël et un verger, puis vous vous enfoncez à nouveau dans la forêt. Le sentier reste désormais sans différence de dénivelé jusqu’au Blitzeiche. Puis, le Moselsteig vous fait descendre doucement le long d’anciens hêtres aux formes parfois étranges. De temps en temps, la forêt vous gâte avec une vue dégagée sur St-Aldegund de l’autre côté de la Moselle. Si vous le souhaitez, vous pouvez prendre un raccourci vers Neef via un sentier au bord des vignes.

Pour les randonneurs du Moselsteig, l'itinéraire continue maintenant dans la vallée de Neef. La montée est d'abord raide à travers d’anciens coteaux, puis à travers la forêt. Le sentier se rapproche de la Moselle et de la pente depuis la vallée latérale. Vous continuez de marcher au-dessus des coteaux en jachère qui permettent de temps en temps de voir la destination de l'étape, Neef. La croix sommitale de Neef n’est pas encore le point culminant de cette étape, même si la vue de 360° est inouïe. Vous devriez également faire un détour par la montagne de Petersberg située un peu plus bas, avec sa chapelle et son cimetière anciens. La vue y est également fantastique ! En plus des vues féeriques depuis l’ « Eulenköpfchen » du Petersberg de Neef sur l’ensemble de la boucle de la Moselle et sur le Calmont en face, il offre une diversité d’habitats pour la faune et la flore avec son sommet recouvert de forêts, les rives de la Moselle, zones humides, et l’étendue de coteaux de « Frauenberg ». Ici aussi vous pouvez découvrir quelques attractions culturelles et historiques. Le Petersberg de Neef est considéré comme point phare de la diversité biologique (https://www.lebendige-moselweinberge.de/leuchtpunkte.html). Ce site est bien indiqué sur place. Vous obtenez des informations complémentaires grâce à un code QR. Le lien suivant https://www.youtube.com/watch?v=nB738JrxQj0 vous montre une vidéo intéressante sur la diversité du Petersberg.

Vous descendez ensuite vers la ville étape de Neef le long de sentiers viticoles, interrompus par deux escaliers raides. Vous avez atteint la gare de Neef, qui marque la fin de cette étape.