Pirminius-fietsroute

De naar de 'Pfalzmissionaris’ Pirminius genoemde fietsroute loopt door het gebied waar deze monnik werkzaam is geweest, van de Franse grens in het zuidwesten van de Pfalz naar de zuidoostelijke uitlopers van het Pfälzerwald.

In de westelijke helft van dit gebied wordt het beeld bepaald door het uitgestrekte, open landschap van de Westrich in de richting van de Bliesgau en in de oostelijke helft voorbij de hoogtes rondom Pirmasens door het natuurpark Pfälzerwald met zijn in het landschap ingesneden rivierdalen.

Van Hornbach tot Zweibrücken loopt de route over een vroeger spoortracé. In Zweibrücken komt hij direct langs de Schlossplatz en het rosarium. Hiervandaan gaat hij grotendeels over wegen zonder ander verkeer als een rustige en gemakkelijk te fietsen route door het brede dal van de Schwarzbach verder naar Thaleischweiler-Fröschen. Vervolgens loopt de route over een paar kilometer lengte naar Höhfröschen en daarna ook naar Pirmasens sterk omhoog.

De Pirminius-stad Pirmasens doorkruist de route aan de noordelijke rand door de wijk 'am Sommerwald'. Vanaf de oostelijke rand van de stad loopt de route duidelijk omlaag naar Münchweiler in het dal van de Rodalb. Dit riviertje volgt hij dan door een dicht bos naar Hauenstein, vanwaar hij met een kleine lus via Spirkelbach verder gaat naar Wilgartswiesen.

Pirminius, een reizende monnik en stichter van een groot aantal kloosters, staat bekend als een boodschapper van het geloof die werkzaam was in het zuidwesten van Duitsland en de Elzas. Rond 740 stichtte Pirminius in de idyllische omgeving van Hornbach het klooster Hornbach, waar zijn graf tegenwoordig bezocht kan worden. Dit klooster werd in de middeleeuwen het belangrijkste geestelijke en culturele centrum tussen de bisschopszetels Speyer, Metz, Straatsburg en Trier. De traditionele cultuurlandschappen die het gebied omsluiten waarin Pirminius werkzaam is geweest, worden door deze fietsroute met elkaar verbonden.

Het oostelijke en het westelijke gedeelte van de Pirminius-Radweg zijn grotendeels vlak en hebben geen lange stijgingen. Dat Pirmasens in het gedeelte hiertussen hoger ligt, is duidelijk merkbaar: Door de ligging van de stad Pirmasens (380-440 m boven de zeespiegel) moeten er zowel vanuit het Schwarzbachtal (Thaleischweiler-Fröschen: 240 m boven de zeespiegel) als vanuit het Rodalbtal (Münchweiler: 275 m boven de zeespiegel) ca. 200 hoogtemeters worden overwonnen, waarbij het maximale stijgingspercentage meer dan 8% bedraagt. Deze stijgende gedeeltes van de route lopen beide over landwegen zonder autoverkeer en alleen voor een paar honderd meter door straten binnen de bebouwde kom. Daardoor is de Pirminius-Radweg ook geschikt voor minder sportieve fietsers, als ze maar voldoende uithoudingsvermogen en tijd hebben (eventueel om naast de fiets naar boven te lopen) - vooral omdat ze voor en na de klim kracht kunnen verzamelen of kunnen uitrusten van de inspanning.